研究人员已能够预测干细胞会分化成哪种类型的细胞组织

    密歇根大学的研究人员发现恶劣一种新型的基质，只要将成人的干细胞放在这种基质上培养24小时后，研究人员就能够预测干细胞是如何分化的，或者是分化成哪种类型的细胞组织。

    8月1日，《Nature Methods》上发表了这项成果。对此，这项研究的作者兼机械工程和生物医学工程助理教授Jianping Fu表示道：“我们只需要1天的时间就能预测出干细胞的分化结果。”这是理解该机制对未来开发基于干细胞的再生疗法至关重要。

    对此，领导密歇根大学的研究人员的教授介绍道：“在通常的情况下，想要了解干细胞分化的结果需要花费1个月的时间甚至更长。但是这个发现使得我们的这个工作的周期大大的缩短了。这将对药物的筛选和再生医学的应用是十分重要的，完全可以预先知道在新药物作用下的干细胞将会分化成哪种类型的细胞。”

    对此，研究人员制做了一种新型的干细胞基质(支架)，其硬度能够被调整而不需要改变化学组成，这是传统的干细胞生长基质所不能实现的。研究人员从力学角度对干细胞进行了检测，他们认为这个“力”与分化有关，因此在干细胞吸附的材料上施加了微小的“力”。

    研究结果表明，如果干细胞确定分化为一种类型的细胞，相比于那些还未分化或分化为另一种类型的细胞，它们的牵引力将会更大。因此，牵引力的变化能作为细胞分化的早期预测因子。其结果证实了，在调控分化方面力学因素和化学因素同样重要。但是在力学的方面，却一直被干细胞生物学家所忽略。