什么是老年痴呆？

    阿尔茨海默病(Alzheimer?sdisease,AD)亦称老年性痴呆,是1907年由德国精神病学家和神经解剖学家AloisAlzheimer 描述并命名的,它是以进行性痴呆为特征的大脑退行性变性疾病。该病常见于老年人,其发病率随年龄增长而逐渐上升,65～74岁发病率为 3.0%,75～84岁为18.7%,85岁以上为47.2%。预计到2025年全球将有2,200万AD患者,到2050年AD患者将增加到4,50 万,AD在发达国家已经成为仅次于心血管病、肿瘤和卒中而位居第4位的致死原因。调查发现：我国北方患老年痴呆的平均年龄为75、76岁，患血管性痴呆的年龄多在68岁左右。65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，而到80岁，此比率就上升到15-20%。

    老年痴呆的三个阶段：一般上老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为三个阶段：

    第一阶段也称健忘期

    这期的表现是记忆力明显减退，例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连远事也遗忘了。与此同时，思维分析、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。

    第二阶段也称混乱期

    这时除第一阶段的症状加重外，很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。

    还有穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。

    第三阶段也称极度痴呆期

    病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。

    该病特征性病理改变：是在多个脑区,神经元细胞外有大量神经炎性空斑,即老年斑,神经元细胞内有神经纤维缠结。虽然对本病的研究越来越深入,但其病因仍不十分清楚,目前有多种假说,包括:基因遗传学说、胆碱能神经 异常学说、代谢障碍学说、自由基与凋亡学说和兴奋性氨基酸毒性学说等。这些学说都能部分解释AD的发病过程和患者症状,但均不能完全阐明AD的发病机制。因此AD可能是一个多病因起源性疾病。一般认为与AD发病相关的危险因素包括:遗传因素、年龄增加、低教育、铝中毒女性、病毒感染、雌激素减少、脑循环不良及能量代谢障碍、糖皮质激素分泌亢进、免疫系统机能紊乱、职业因素头部外伤、营养不良及贫血、松果体素分泌紊乱等。