什么是脊髓炎？

        感染或毒素侵及脊髓所致的疾病。因在脊髓的病变常为横贯性，故又称横贯性脊髓炎。 

        脊髓炎大多为病毒感染所引起的自身免疫反应，或因中毒、过敏等原因所致的脊髓炎症。其病原主要有流感病毒、带状疱疹病毒、狂犬病毒、脊髓灰质炎病毒等，近年来有由肝炎病毒所导致脊髓炎的报告。临床上以横断性脊髓炎最为常见，其病变以胸段为主，其次为颈段，腰段及骶段病变较为少见。表现为脊髓病变水平以下的肢体瘫痪、感觉缺失和膀胱、直肠功能障碍，甚至波及上颈髓而引起四肢瘫痪和呼吸肌麻痹，并可伴高热，危及病人生命安全。
脊髓炎的具体表现：
以青壮年多见。病前数天或1～2周可有发热、全身不适或上呼吸道感染等病史。起病急，常先有背痛或胸腰部束带感，随后出现麻木、无力等症状，多于数小时至数天内症状发展至高峰，出现脊髓横贯性损害症状。
（1）运动障碍：以胸髓受损害后引起的截瘫最常见，肢体不能活动。
（2）感觉障碍：损害平面以下肢体和躯干的各类感觉均有障碍，甚至完全消失。
（3）植物神经障碍：出现尿潴留或尿失禁，损害平面以下躯体无汗或少汗、皮肤干燥、苍白、发凉、立毛肌不能收缩。

诊断：
        脊髓炎的特点是起病急骤,有前驱症状，迅即发生的脊髓横贯性损害症状与体征以及脑脊髓液的异常等。作出脊髓炎的部位及病理诊断不难，但欲确定病因则有时不易，详细的病史非常重要，例如起病前不久曾接种疫苗，则脊髓炎极可能与之有关。
本病需与急性硬脊膜外脓肿（多有皮肤疖肿或其他部位的化脓性感染病灶，发热等全身中毒症状明显，常有与病变相应节段的脊柱局部疼痛、压痛或红肿）、急性感染性多发性神经根神经炎〔病前有感染史，急性起病，四肢呈对称性弛缓性瘫痪，可有颅神经麻痹（面神经多见），常有脑脊液蛋白质－细胞分离现象〕、脊髓肿瘤（多隐袭起病，缓慢进展，运动、感觉障碍常两侧不对称。椎管多有阻塞现象,X射线检查有异常）和视神经脊髓炎（为多发性硬化的一种亚型，除有横贯性脊髓炎的表现外，在脊髓症状出现前后或同时有视神经炎的表现，病情多有缓解与复发）相鉴别。